Méthode ayant pour objet de rechercher, d'exprimer la plus ou moins grande ressemblance qui existe entre des individus ou des variables.
C'est une démarche de l'analyse des données, permettant la classification des données et facilitant la synthèse de l'information.
Les mesures de proximité entre individus ou variables se font généralement par paires (analyse de la proximité des individus ou des variables, 2 par 2, dans un univers à n dimensions).
Les techniques de mesure de proximité peuvent être groupées en deux classes :
- mesures de type distance : distance euclidienne, distance de Minkowski, coefficient de corrélation;
- mesure de type assortiment : les données sont mesurées sur des échelles nominales, et l'on recherche le nombre d'attributs communs entre deux objets ou deux individus.
L'analyse de proximité est à la base de l'analyse typologique.
V. Typologie, analyse statistique.