Situation théorique d'un marché sur lequel, au cours d'une période de temps donnée :
a/ l'offre et la demande sont fluides (les acheteurs et les vendeurs peuvent entrer librement en rapport les uns avec les autres, fixer librement leurs prix ainsi que les quantités demandées ou offertes), les produits offerts étant homogènes ;
b/ l'offre et la demande sont atomisées (il existe un grand nombre d'acheteurs et de vendeurs dont aucun ne peut, en faisant varier son offre ou sa demande individuelle, provoquer une modification appréciable de l'offre ou de la demande globale) ;
c/ le marché est libre d'accès et n'est soumis à aucun monopole, aucun protectionnisme, aucune entente.
À ces trois conditions de concurrence pure, doivent s'en ajouter deux pour une concurrence parfaite : la connaissance de tous les éléments du marché par les concurrents et la facilité d'adaptation du secteur productif grâce à une possibilité absolue de transfert des équipements productifs d'une industrie vers une autre.