Principes de la finalité d'une entreprise ou d'un groupe structuré (association, État, institution internationale, etc.) et des grands desseins qui en découlent (généralement à long ou moyen terme).
Par ext. Lignes de comportement, règles d'étude et d'action, et disciplines de gestion à observer dans la réalisation de ces desseins.
Compte tenu de la complexité des desseins, de la multiplicité des objectifs et de la diversité des fonctions, la politique générale d'un organisme autonome est un ensemble cohérent de politiques principales qui (dans le cas d'une entreprise, par exemple) sont les politiques de recherche et développement, de production, d'approvisionnement, les politiques financière, commerciale, sociale, économique, etc.
Chacune de ces politiques s'inscrit dans un cadre prédéterminé de préférences, d'hypothèses et d'anticipations ayant valeur de pari sur l'avenir.
Quand ce pari est déjoué, la politique peut ou doit être révisée.
La politique générale d'une entreprise marque profondément la planification de l'entreprise.